ค่าร้อยละที่น้อยที่สุดที่ประชากรควรได้รับวัคซีนป้องกันโรคนั้นๆ เรียกว่า Herd immunity threshold

ซึ่งมีค่าแตกต่างกันตามแต่ชนิดของโรค ตามตารางที่ 1.1 ความแตกต่างดังกล่าวขึ้นอยู่กับความสามารถในการแพร่กระจายของเชื้อโรคว่าผู้ป่วย 1 ราย จะแพร่เชื้อต่อให้ผู้อื่นได้กี่ราย ค่า R₀ เช่น โรคหัดมีค่า R₀ = 12-18 หมายความว่าผู้ป่วยหัด 1 คน สามารถทำให้ผู้อื่นติดเชื้อหัดได้อีก 12-18 คน เมื่อกลุ่มประชากรนั้นไม่มีภูมิคุ้มกันโรคหัดและไม่ได้รับมาตรการควบคุมโรคใด ๆ ทั้งสิ้น

การเกิด Herd immunity ไม่ใช่ว่าจะเกิดได้กับทุกโรค เพราะโรคบางโรคไม่ได้ติดต่อจากคนสู่คน เช่น โรคบาดทะยัก ซึ่งเกิดจากการได้รับเชื้อโรคจากสิ่งแวดล้อมโดยผ่านทางบาดแผล ถึงแม้คนที่มีภูมิคุ้มกันต่อโรคบาดทะยักก็ไม่สามารถช่วยป้องกันคนอื่นไม่ให้เป็นโรคบาดทะยักได้ จึงต้องสร้างภูมิคุ้มกันให้แก่ตนเองด้วยการรับวัคซีนเท่านั้น

ตารางที่ 1.1 – ค่าประมาณการ Herd Immunity Threshold ของโรคต่างๆ